Using herbs and spices is a great way to enhance the flavor of your food without adding fat, salt, or sugar. You can start practicing now to find which spices, herbs, and combinations you like best in time for holiday dinners!

What are spices and herbs?

Spices are made from roots, flowers, fruits, bark, or seeds. Common spices include allspice, cinnamon, cloves, ginger, mustard, nutmeg, paprika, peppercorn, and red pepper. Herbs come from the leaves and soft parts of plants. Commonly used herbs include basil, bay leaves, chives, cilantro, coriander, cumin, dill, fennel, mint, oregano, parsley, poppy seed, rosemary, sage, sesame seed, thyme, and turmeric.


How do I use spices and herbs?

Certain spice combinations give many cultural foods their characteristic flavors. For example, cinnamon, cloves, ginger, and nutmeg give all-American apple pie it’s rich flavor. Oregano, garlic, and basil are the classic flavors for Italian cooking. Lastly, ginger, garlic, red pepper flakes, and sesame create the sweet and spicy flavors in Asian cuisine.

If you are unfamiliar with using herbs and spices, start by using recipes that include herbs and spices you want to try. A common way to use spices is to start with ¼ teaspoon per pound of food and add as needed to taste. Add whole dried herbs, like bay leaves, at the beginning of cooking and discard before serving. Add spices and fresh herbs during the last 15-20 minutes of cooking for the best flavor. For cold foods, like ceviche, add herbs and spices several hours before serving to let the flavors develop.


How do I store spices and herbs?

Fresh herbs can be stored loosely wrapped in a paper towel, in the refrigerator for about four days. Dried herbs and spices can be store in a cool, dry place and will keep their full flavor for 6-12 months. Make sure your dried herbs don’t contain added salt, and try checking out the bulk spices to get the most flavor for your buck!

¡Póngale un poco de sabor a su vida!

El uso de hierbas de olor y especies es una muy buena manera de mejorar el sabor de su comida sin añadir grasa, sal, o azúcar. ¡Usted puede empezar practicando ahora para encontrar las especies, hierbas de olor y combinaciones que más le agraden a tiempo para las cenas del día de acción de gracias, navideña y de fin de año!

¿Qué son las especies y hierbas de olor?

Las especies son hechas de raíces, flores, frutas, corteza, o semillas. Las especies comunes incluyen pimienta gorda, canela, clavo, jengibre, mostaza, nuez moscada, pimentón en polvo, grano de pimienta y chile seco rojo. Las hierbas de olor proceden de las hojas y partes blandas de las plantas. Las hierbas de olor comúnmente usadas incluyen albahaca, hojas de laurel, cebollines, cilantro, comino, eneldo, hinojo, hierbabuena, orégano, perejil, semilla de amapola, romero, salvia, semilla de ajonjolí, tomillo y cúrcuma.

¿Cómo se usan las especies y las hierbas de olor?

Ciertas combinaciones de especies le brindan a la comida étnica sus sabores característicos. Por ejemplo, canela, clavos, jengibre y nuez moscada brinda a ciertos "pies" (pasteles) de estados unidos su sabor tradicional. Orégano, ajo y albahaca son sabores clásicos de la cocina italiana. Por último, el jengibre, ajo, el chile rojo seco, y el ajonjolí crean los sabores dulces y picantes de la cocina asiática.

Si usted no conoce el uso de las hierbas de olor y especies, comience usando recetas que incluyen las hierbas de olor y especies que usted quiera probar. Una manera común de usar especies es comenzar con ¼ de cucharadita por libra de comida y agréguelas a su gusto. Agregue hierbas de olor enteras y secas, como hojas de laurel, al principio de la cocción y deséchelas antes de servir. Agregue especies y hierbas de olor frescas durante los últimos 15-20 minutos de la cocción para agregar un mejor sabor. Para los platillos fríos, como ceviche, agregue las hierbas de olor y especies varias horas antes de servir para dejar que se desarrollen los sabores.

¿Cómo almacenar las especies y hierbas de olor?

Las hierbas de olor frescas pueden ser almacenadas ligeramente envuelta en una toalla de papel, en el refrigerador más o menos por unos cuatro días. Las hierbas de olor y especies secas pueden ser almacenadas en un lugar fresco y seco y mantendrán todo su sabor durante 6-12 meses. Asegúrese que sus hierbas de olor secas no contengan sal añadida y ¡trate de usar especies a granel para obtener más sabor y ahorrar más dinero!