COVID-19 has significantly impacted the local food supply. Daycare centers and child care homes may be experiencing food shortages, while school and restaurant closures may cause a food surplus for local farmers and food vendors. Purchasing food from local producers can help offset the food surplus, minimizing food waste, while supporting the local economy. In addition, purchasing from local sources combined with lessons from USDA's Farm to Preschool curriculum presents opportunities to teach children about healthy eating.

Currently, you can purchase local food from farmers markets, or directly from certified producers. While many farmers markets have closed, some remain open with modified operating procedures to comply with safety and social distancing orders. To find out if your local farmers market is currently operating, contact the market manager directly by visiting the San Diego Farm Bureau website. A safer way to purchase local food is to contact local farmers and ranchers directly. The San Diego Farm Bureau hosts a list of local producers who are currently selling directly to consumers.

Serving local foods and offering related hands-on activities can increase children’s willingness to try new foods. Sourcing the food you serve from local producers can open up many opportunities for children to learn about where their food comes from and how it grows. Purchasing local also helps support the local economy, providing jobs and supporting a diverse food system in your community. USDA’s Farm to Preschool program provides information and ideas on how to connect your child care to local farmers and how to create nutrition-related learning experiences throughout the day.

Here are some tips to getting started with Farm to Preschool:

  • Start small – special events are a great way to start serving local foods. Consider starting with one local item each month and grow from there. Create a monthly newsletter to celebrate the harvest and share with children, parents, and caregivers.
  • Connect with parents – with robust parental involvement during the early child care years, ask parents to help model healthy eating at meal time, lead an activity, or organize a garden to enhance your farm to preschool program.
  • Invest in an edible garden – CACFP funds can be used to purchase items for gardens as long as the produce grown in the garden will be used as part of the reimbursable meal and for nutrition education activities. Example of items that can be purchased include seeds, fertilizer, watering cans, and rakes.
  • Dig into menu planning – find out what grows in your region and allow flexibility in the regular menu cycle to spotlight seasonal items and incorporate them into healthy recipes. When you serve local foods, be sure to highlight them on your menu for parents to see!

Farm to preschool is recognized by the Centers for Disease Control and Prevention as an opportunity to increase access to healthy environments for improved early eating habits and obesity prevention in early care and education. For more information about USDA’s Farm to Preschool program visit: https://www.fns.usda.gov/cfs/farm-to-preschool

 

¡VAMOS A COMER LOCALMENTE!

COVID-19 ha impactado significativamente el suministro local de alimentos. Las guarderías y los hogares de cuidado infantil pueden estar experimentando escasez de alimentos, mientras que el cierre de escuelas y restaurantes puede causar un excedente de alimentos para los agricultores y vendedores de alimentos locales. La compra de alimentos a los vendedores locales (farmers markets) puede ayudar a compensar el excedente de alimentos, minimizando el desperdicio de alimentos y al mismo tiempo apoyando la economía local. Además, la compra de fuentes locales combinadas con las lecciones del plan de estudios Farm to Preschool del USDA presenta oportunidades para enseñar a los niños sobre una alimentación saludable.

Actualmente, puede comprar alimentos locales en los mercados de agricultores (farmers market) o directamente de productores certificados. Muchos mercados de agricultores han cerrado, algunos permanecen abiertos con procedimientos operativos modificados para cumplir con las órdenes de seguridad y distanciamiento social. Para saber si su mercado local de agricultores (farmers market) está operando actualmente, comuníquese directamente con el gerente del mercado visitando el sitio web de la Oficina Agrícola de San Diego. Una forma más segura de comprar alimentos locales es contactar directamente a los agricultores y ganaderos locales. La Oficina Agrícola de San Diego alberga una lista de productores locales que actualmente venden directamente a los consumidores.

Sirviendo alimentos locales y ofreciendo actividades prácticas puede aumentar el deseo de que los niños prueben nuevos alimentos. Abastecer la comida que usted sirve de productores locales puede abrir muchas oportunidades para que los niños aprendan de dónde viene sus alimentos y cómo son cultivados. Comprar productos locales también ayuda a apoyar la economía local, proporcione empleos y brinda apoyo a un sistema diverso de alimentos en su comunidad. El programa De la granja a la escuela preprimaria del USDA proporciona información e ideas sobre cómo conectar su cuidado infantil con los agricultores locales y cómo crear experiencias de aprendizaje relacionadas con la nutrición durante el día.

Aquí les damos algunos consejos sobre cómo empezar con el programa De la granja a la escuela preprimaria:

  • Comience poco a poco – los eventos especiales son una buena manera de empezar a servir alimentos locales. Considere empezar con un producto local al mes e ir  aumentado en lo sucesivo. Cree una carta informativa mensual para celebrar la cosecha y compartir con los niños, padres de familia y proveedores de cuidado.
  • Póngase en contacto con los padres de familia – con un programa robusto de participación de los padres durante el cuidado infantil durante los primeros años del niño, pídales a los padres que ayuden a demostrar la alimentación saludable a la hora de la comida, a dirigir una actividad, u organizar una hortaliza para mejorar su programa de la granja a la escuela preprimaria.
  • Invierta en una hortaliza comestible – Los fondos de CACFP pueden ser usados para comprar productos para la hortaliza siempre y cuando la producción cultivada en la hortaliza sea usada como parte de las comidas reembolsables y para actividades de educación sobre nutrición. Algunos ejemplos de artículos que pueden ser comprados incluyen semillas, fertilizante, regaderas y rastrillos.
  • Investigue la planeación de los menús – averigüe lo que crece en su región y deje que haya flexibilidad en el ciclo de su menú regular para destacar productos de temporada e incorpórelos en sus recetas saludables. Al servir alimentos locales, ¡asegúrese de resaltaros en su menú para que los padres los vean!

De la granja a la escuela preprimaria está reconocido por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades como una oportunidad para aumentar el acceso a los entornos saludables, para mejorar los hábitos alimenticios a temprana edad y la prevención de la obesidad en el cuidado infantil y educación a temprana edad. Para obtener mayor información acerca del programa De la granja a la escuela preprimaria del USDA, visite: https://www.fns.usda.gov/cfs/farm-to-preschool