As a Child and Adult Care Food Program Provider, it’s important to purchase nutritious foods at an affordable cost. When you plan meals and use a shopping list, you will be most successful in purchasing foods within your budget. Planning, purchasing, and preparing are good concepts to use when planning a cycle menu, shopping, and preparing food. Use these strategies when planning healthy meals on a budget.

Planning

  • Use cycle menus. Cycle menus are a series of menus planned for a specific period of time. The period of time could be three to four weeks or longer. All foods are different each day. Once you have completed the time frame, or menu cycle you start again with the first week of the cycle menu pattern.
  • Make your grocery list from your menu.
  • You can establish an ongoing list of needed items.
  • Aim to include foods high in vitamin A and C, and foods that are iron-rich and high in fiber.
  • Check to see what you have in your storage area that is included on the menu.

Purchasing

  • Avoid shopping when you are hungry, this way you will not be tempted to buy extra items that are not on your list.
  • Plan to only go to the aisles that have items on your list.
  • Compare the unit price from different brands of the same item.
  • When you shop, use stores, or approved vendors that will provide some type of incentive for shopping with them. This way you will receive discounts at check-out, delivery, or points for discounts at a later date.
  • Try canned or frozen fruits or vegetables. Canned or frozen items may be less expensive than fresh. For canned items, choose fruit canned in 100% fruit juice and vegetables with “low sodium” or “no salt added” on the label.
  • Purchase fresh fruits and vegetables that are in season.
  • Use fresh fruits and vegetables in a timely manner to avoid spoiling.
  • Date all products and use the first in first out method (using items in the order you purchase them) to help use food items before they expire.

Preparing

  • When preparing your food, consider using foods that will stretch your meals further such as spaghetti or casserole type dishes.
  • Choose foods that can be prepared several different ways.
  • Consider using USDA recipes when preparing your food and make sure you prepare creditable meals.
  • You may also consider alternatives such as dried beans and peas to have in place of meat to help curb cost. Easy recipes for using dried beans and peas can be found at: https://fns-prod.azureedge.net/sites/default/files/tn/cookbook-homes1.pdf
  • Prepare to cook from scratch. This way of cooking can be healthier and cheaper than convenience items. Convenience food may have a mark-up price and often have added salt and fat.
  • Serve fresh fruits and vegetables often.

COMIDAS SALUDABLES CON UN PRESUPUESTO

Como un Proveedor del Programa de Alimentos para el Cuidado Infantil y de Adultos, es importante comprar alimentos nutritivos a precios razonables. Al planear las comidas y usar una lista de compras, usted tendrá más éxito al comprar alimentos dentro de su presupuesto. Planear, comprar y preparar con buenos conceptos que puede usar al planear un ciclo de menú, ir de compras y preparar la comida. Use estas estrategias al planear comidas saludables dentro de un presupuesto.

Planeación

  • Use ciclos de menús. Los ciclos de menús son una serie de menús planeados para un período de tiempo específico. El período de tiempo puede ser de tres a cuatro semanas o más. Todos los alimentos son diferentes cada día. Una vez que haya terminado el plazo de tiempo, o ciclo de menú usted comienza nuevamente con la primera semana del patrón de ciclo de menú.
  • Haga su lista de compras usando su menú.
  • Usted puede establecer una lista continua de productos necesarios.
  • Trate de incluir alimentos altos en vitamina A y C, y alimento que son ricos en hierro y altos en fibra.
  • Revise para ver lo que tienen un su despensa y que está incluido en el menú.

Compras

  • Evite ir de comprar si tiene hambre. De esta manera, no estará tentado a comprar cosas extras que no están en su lista de compras.
  • Planee únicamente pasar por los pasillos con artículos en su lista.
  • Compare el precio por unidad con diferentes marcas del mismo producto.
  • Al ir de compras, use tiendas o vendedores aprobados que proporcionarán algún tipo de incentivos para comprar con ellos. De esta manera, usted recibirá descuentos en la caja o en su entrega, o puntos para descuentos en una fecha posterior.
  • Trate de comprar frutas o verduras enlatadas o congeladas. Los productos enlatados o congelados pueden ser menos caros que los frescos. Para los productos enlatados, seleccione fruta enlatadas en 100% jugo de fruta y verduras “bajas en sodio” o “sin sal” en la etiqueta.
  • Compre frutas frescas y verduras de temporada.
  •  Use frutas frescas y verduras en una forma oportuna para evitar que se echen a perder.
  • Póngale fechas en todos los productos y use el método de primeras entradas primeras salidas (usando los productos en orden en que fue comprados) para ayudarle a usar los productos alimenticios antes de que expiren.

Preparación

  • Al preparar sus alimentos, considere usar alimentos que rendirán más en sus comidas, tal y como espaguetis o platillos estilo guiso o cacerola.
  • Seleccione alimentos que pueden ser preparados de varias maneras diferentes.
  • Considere usar recetas del USDA al preparar sus alimentos y asegúrese de preparar comidas de buena calidad .
  • Usted también podrá considerar alternativas, tal y como frijoles y chícharos secos, para comer en vez de carne. Esto puede ayudarle a reducir los costos. Puede encontrar recetas fáciles para usar frijoles y chícharos secos en: https://fns-prod.azureedge.net/sites/default/files/tn/cookbook-homes1.pdf
  • Prepárese a cocinar comida sencilla tipo casero. Esta manera de cocinar puede ser más saludable y más barata que usar productos preparados. Los alimentos preparados pueden costar más y tener más sal y grasa.
  • Sirva con frecuencia frutas frescas y verduras.